銀河群というのは、銀河団の小規模なものに相当し、宇宙のほとんどの銀河は 銀河群に属している。 そして、銀河群の多くは、楕円銀河よりも渦巻銀河の方を多く含んでいるのだが、 これまでのＸ線観測によって、なぜか楕円銀河を多く含む少数派の銀河群の方が X線で明るい、という結果が出ていた。 我々は、この謎を探るべく、渦巻銀河を多く含む銀河群HCG57を「あすか」衛星 で観測し、X線で暗いが、実は高温プラズマは多く含むことがわかった。 このことから、渦巻銀河を多く含む銀河群は、高温プラズマの量が少ないのでは なく、その密度が小さいためにX線で暗い、ということが示唆され、銀河群の進 化を考えるうえで重要な情報を得た。